纖維素酶作為一種高活性生物催化劑,除了可以水解纖維素,在其他方面也發揮著重要作用。纖維素酶可以激活內源酶的分泌,為食草動物補充機體內微生物纖維素酶的不足,同時還可提高淀粉酶、果膠酶等其他酶的作用效果,與之協同提高纖維質食物的消化率。纖維素酶還可以消除抗營養因素,降低因部分糖類溶解在水中而產生的粘性,保證生物體的健康。除此之外,纖維素酶還具有維持小腸絨毛完整性,促進小腸吸收營養物質的功能。
食品生產方面,纖維素酶常應用于蔬菜汁、橄欖油的提取以及果汁的澄清。由于植物細胞壁的主要成分是果膠、纖維素等物質,因此使用纖維素酶有利于植物細胞內容物滲出,可提高細胞內淀粉、蛋白質、脂肪等物質的提取效率,減少壓榨時間,簡化工藝。釀酒的時候添加纖維素酶則可以縮短發酵時間,提高原料利用率,降低溶液粘度,使得釀出的酒口感更加醇香,雜醇油含量也更低。
除此之外,纖維素酶對環境保護有重大意義,在生產環保型燃料乙醇的過程中,纖維素酶發揮著不可替代的作用。我國目前生產燃料乙醇的原料是玉米秸稈,而玉米秸稈正是在纖維素酶的參與下得到了轉化。