脫氫酶,是指一類能催化物質(如糖類、有機酸、氨基酸)進行氧化還原反應的酶,在酶學分類中屬于氧化還原酶類。反應中被氧化的底物稱為氫供體或電子供體,被還原的底物稱為氫受體或電子受體。當受體是氧氣時,催化該反應的酶稱為氧化酶,其他情況下都稱為脫氫酶。不同的脫氫酶幾乎都根據其底物的名稱命名。
生物體中絕大多數氧化還原反應都是在脫氫酶及氧化酶的催化下進行。物質經脫氫酶催化氧化,最后通過電子傳遞鏈而被氧氧化,此時通過氧化磷酸化作用生成腺苷三磷酸(ATP),是異養生物體取得能量的主要途徑。土壤脫氫酶活性易被存在于土壤中的胞外酚氧化酶,或能催化脫氫酶反應的無機化合物所掩蓋。銅可與反應最終產物進行非生物反應,導致污染土壤中脫氫酶活性的測定結果偏低。雖然脫氫酶易受土壤環境的影響,但由于它不能以復雜的形態積累于土壤中,因而不適合作為指示土壤質量變化的指標,與土壤呼吸、微生物生物量無顯著的相關性