纖維素酶作為一種高活性生物催化劑,除了可以水解纖維素,在其他方面也發揮著重要作用。纖維素酶可以激活內源酶的分泌,為食草動物補充機體內微生物纖維素酶的不足,同時還可提高淀粉酶、果膠酶等其他酶的作用效果,與之協同提高纖維質食物的消化率。纖維素酶還可以消除抗營養因素,降低因部分糖類溶解在水中而產生的粘性,保證生物體的健康。除此之外,纖維素酶還具有維持小腸絨毛完整性,促進小腸吸收營養物質的功能。
纖維素酶廣泛存在于自然界的生物體中,昆蟲、細菌、放線菌、真菌等生物體都能產生纖維素酶。目前,纖維素酶憑借自身優勢為人類所用,在食品、釀酒等領域都有不同程度的發展應用。
除此之外,纖維素酶對環境保護有重大意義,在生產環保型燃料乙醇的過程中,纖維素酶發揮著不可替代的作用。我國目前生產燃料乙醇的原料是玉米秸稈,而玉米秸稈正是在纖維素酶的參與下得到了轉化。