脫氫酶,是指一類能催化物質(如糖類、有機酸、氨基酸)進行氧化還原反應的酶,在酶學分類中屬于氧化還原酶類。反應中被氧化的底物稱為氫供體或電子供體,被還原的底物稱為氫受體或電子受體。當受體是氧氣時,催化該反應的酶稱為氧化酶,其他情況下都稱為脫氫酶。不同的脫氫酶幾乎都根據(jù)其底物的名稱命名。
生物體中絕大多數(shù)氧化還原反應都是在脫氫酶及氧化酶的催化下進行。物質經脫氫酶催化氧化,最后通過電子傳遞鏈而被氧氧化,此時通過氧化磷酸化作用生成腺苷三磷酸(ATP),是異養(yǎng)生物體取得能量的主要途徑。土壤脫氫酶活性易被存在于土壤中的胞外酚氧化酶,或能催化脫氫酶反應的無機化合物所掩蓋。
銅可與反應最終產物進行非生物反應,導致污染土壤中脫氫酶活性的測定結果偏低。雖然脫氫酶易受土壤環(huán)境的影響,但由于它不能以復雜的形態(tài)積累于土壤中,因而不適合作為指示土壤質量變化的指標,與土壤呼吸、微生物生物量無顯著的相關性。